L’odore della pioggia sulla terra asciutta si chiama PETRICORE e descrive le sensazioni che proviamo mentre respiriamo a pieni polmoni dopo la pioggia di fine estate. 
Il termine petrichor fu usato per la prima volta da due scienziati australiani nel 1964 sulla rivista Nature. Nel loro articolo gli autori spiegavano che “l’odore che deriva da un olio emanato da certe piante durante i periodi di siccità”. Quando viene a contatto con la pioggia, questo olio viene rilasciato nell’aria insieme ad un altro composto, la geosmina. Ma perché ne siamo così affascinati? È tutta una questione di chimica. La geosmina attira il nostro olfatto, e anche quello degli animali perché ha un odore molto intenso. Ogni giorno, entriamo in contatto con centinaia di profumi che attivano il nostro cervello e ci regalano sensazioni ed emozioni. Gli scienziati sostengono che tutto ciò abbia un’origine primitiva perché i nostri antenati usavano tantissimo l’olfatto, al pari degli animali. Ecco perché, quindi, la pioggia può scatenare in noi qualcosa: che sia un sentimento nostalgico, di gioia, di serenità, il petricore ci connette con la natura.
Angelo Mascia